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原善朴營樸戶（中國式摔跤手）佟奉全因家道中落，進入古玩行。佟奉全原為悅古齋學徒，後為緣緣堂掌櫃。為人執著，曾讀經書，有學識，有眼力。脾氣倔，為了維護一生做人的基本準則，或發財或潦倒，雖在商海宦遊，但不失為一個有德性的人物。一生被迫做過兩回舊，雖是出於好心，但自己也為此而付出了代價。因被兩個女子所愛，一生情感跌宕。佟奉全與范世榮結交，共同在琉璃廠開出古董店鋪。范世榮是落魄世家子，同文館畢業，學洋文出身最恨洋人。因生存境況之改變而失去了精神底線，入古玩行只以謀利為目的，不擇手段，人亦正亦邪。以謀利始，以失利終。自以為看透世事，其實活得並不自在，但死得頗有氣節。
兩人在做古玩生意的過程中因各自秉持的做人做事的標準不同，後為一件古董的買賣不和導致分手。其間佟奉全與范來自鄉村的表妹莫荷之間的感情被范利用，佟奉全被迫指假賣假以救莫荷，此事違背了自己的道德準則，致使與莫荷的感情出現危機。道德和愛情一直是佟奉全與莫荷感情糾葛中的兩條線。莫荷淳樸、美麗。是個出身於底層的農村姑娘，與佟奉全有更為單純的感情交往。可惜命運弄人，莫荷一生中與佟奉全都有關鍵的傾力相助，但終於未成眷屬。
被封建大戶欺侮了多年的茹二奶奶，終於以自己的智慧從大戶裡掙扎了出來。茹二奶奶有膽識，但生活在舊中國，無用武之地，對自己的一生漫無目標，家財如大風刮來，再如大風刮去。經歷水火之後，對人之一生有了感悟。為求生存為追求愛情，茹二奶奶與那些封建大戶鬥智，與滿清遺少鬥勇，其間翻雲覆雨，幾經滄桑，最終以自己的資為幫佟奉全留住了《帝後出巡圖》，而使無情人變有情人。
佟奉全憑藉個人對道德的堅守及微薄之力，為了保住國寶《帝後出巡圖》而與一些名利之徒及古董商展開了力量懸殊的鬥爭，最終犧牲自己的感情及家產將國寶留在了祖國。
故事展示了在舊京古玩業中的各色人等，及這一行業中的生動情節，同時在故事中講述了一些有趣的文物知識。在佟奉全為留住國寶的主線中，儘量的展示了舊京時期的風俗畫卷。以期使故事更為開闊豐富。
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